Atlas (os)

Arc antérieur de l’atlas

L'arc antérieur de l'atlas forme la partie antérieure de l'anneau atlantal. Une rugosité osseuse, le tubercule antérieur,se trouve sur la face antérieure de l'arc. Il permet l'attache du ligament longitudinal antérieur. Les surfaces supérieure et inférieure de l'arc antérieur fournissent un point d'attache à la membrane atlanto-occipitale antérieure et aux parties latérales du ligament longitudinal antérieur.

Sur la face postérieure de l'arc antérieur se trouve une facette articulaire circulaire qui s'articule avec la dent de l'axis (C2) pour former l'articulation atlanto-axiale médiane. Il s'agit d'une articulation pivot (trochoïde) synoviale qui facilite les mouvements de rotation de la tête sur le cou, comme lorsque vous secouez la tête pour dire non ou tournez la tête de gauche à droite.

Arc postérieur de l’atlas

L'arc postérieur de l'atlas forme les trois cinquièmes postérieurs de la circonférence de l'anneau atloïdien et est homologue aux pédicules et aux lames des vertèbres typiques. La face supérieure de l'arc postérieur porte une rainure appelée simplement rainure de l'artère vertébrale. Comme son nom l'indique, cette rainure transmet l'artère vertébrale, le plexus veineux vertébral ainsi que le nerf suboccipital (rameau cutané postérieur du 1er nerf cervical). De manière variable, cette rainure peut progresser et se transformer en canal, formant le canal de l'artère vertébrale.

Les bords de l'arc postérieur servent de points d'attache importants pour les structures ligamentaires environnantes. Le bord supérieur donne attache à la membrane atlanto-occipitale, tandis que la paire la plus haute de ligaments jaunes s'attache au bord inférieur.

Au sommet de l'arc postérieur se trouve une rugosité osseuse appelée tubercule postérieur. Le tubercule postérieur est homologue au processus épineux des vertèbres typiques et fonctionne donc comme point d'attache pour le ligament nuchal.

Masse latérale

Entre les arcs antérieur et postérieur de l'atlas se trouvent deux masses latérales ovoïdes. Les masses latérales fonctionnent à la place d'un corps vertébral. Elles constituent la partie la plus épaisse et la plus solide de l'atlas et supportent le poids du crâne. Sur les faces supérieure et inférieure de chaque masse latérale se trouvent des facettes articulaires.

• Les facettes articulaires supérieures, réniformes, s'articulent avec les condyles occipitaux du crâne pour former l'articulation atlanto-occipitale. L'articulation atlanto-occipitale facilite la flexion et l'extension ainsi qu'une légère flexion latérale de la tête sur le cou. Cette articulation est utilisée pour hocher la tête.
• Les facettes articulaires inférieures, circulaires, s'articulent avec les facettes articulaires supérieures de l'axis (C2) pour former les articulations atlanto-axiales latérales. Les articulations atlanto-axiales latérales appariées fonctionnent de concert avec l'articulation atlanto-axiale médiane pour produire les mouvements de rotation de la tête.

Sur la face médiale de chaque masse latérale se trouve un tubercule appelé tubercule du ligament transverse. Comme son nom l'indique, ce tubercule constitue le point d'attache du ligament transverse, qui stabilise le processus odontoïde de l'axis (C2). Le ligament transverse divise le canal vertébral (centre de l'anneau) en un compartiment antérieur et postérieur. Le tiers antérieur du canal est occupé par la dent de l’axis, tandis que le compartiment postérieur est occupé par la moelle épinière et ses enveloppes.

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Processus transverse

Le processus transverse se projette inférolatéralement à partir de chaque masse latérale de l'atlas. Les processus transverses de l'atlas sont les deuxièmes plus longs de toutes les vertèbres cervicales et fonctionnent comme de puissants leviers pour les muscles qui aident à la rotation de la tête. Le large sommet du processus transverse est homologue au tubercule postérieur d'une vertèbre cervicale typique.

Chaque processus transverse est formé de racines antérieures et postérieures, qui s'étendent latéralement et fusionnent, créant un petit trou entre elles, connu sous le nom de foramen transversaire. Les foramens transversaires des vertèbres cervicales permettent le passage de l'artère et de la veine vertébrales qui montent et descendent pour alimenter et drainer les régions du cerveau, respectivement.