Plexo pampiniforme
El plexo venoso pampiniforme es una red pareada de numerosas venas pequeñas que se encuentra dentro del cordón espermático en los hombres. Su función principal es el drenaje venoso de los testículos, epidídimo y parte del conducto deferente. Surge del mediastino del testículo y asciende dentro del cordón espermático. Luego, viaja a través del conducto inguinal para ingresar en la cavidad abdominal como la vena testicular.
El plexo pampiniforme ayuda a regular la temperatura de los testículos y los túbulos seminíferos para que pueda ocurrir exitosamente la gametogénesis, que es una importante función del testículo. Además del plexo pampiniforme, el músculo cremáster, el dartos y el escroto funcionan también para el mantenimiento de la temperatura de los testículos.
En este artículo discutimos la anatomía, función y correlaciones clínicas del plexo pampiniforme.
Drena desde | Capilares testiculares |
Drena hacia | Vena testicular |
Área de drenaje | Testículos, epidídimo, porción proximal del conducto deferente |
Correlaciones clínicas | Varicocele |
Anatomía y función
El plexo pampiniforme se origina a partir de los capilares de los testículos. Surge de los testículos mediante el mediastino del testículo, que es un compartimento de tejido conectivo a través del cual pasan todos los vasos sanguíneos y conductos conforme entran o salen de los testículos. Después, el plexo asciende dentro del cordón espermático como una serie de 8-12 venas pequeñas interconectadas, que se ubican anteriormente al conducto deferente. Estas venas se unen en 3-4 venas, las cuales ingresan al conducto inguinal mediante el anillo inguinal superficial y salen por el anillo inguinal profundo hacia el abdomen. Dentro del abdomen, las venas de este plexo se fusionan para formar la vena testicular derecha (que drena en la vena cava inferior) y la vena testicular izquierda (que drena en la vena renal izquierda). Además de los testículos, el plexo pampiniforme también drena el epidídimo y la porción proximal del conducto deferente.
El plexo pampiniforme es un componente importante de la neurovasculatura testicular, ya que junto con el músculo cremáster, el dartos y el escroto, contribuye a la termorregulación de los testículos, ayudando a mantener una temperatura apropiada para la espermatogénesis. Conforme las venas del plexo pampiniforme ascienden por el cordón espermático, rodean la arteria testicular. De esta manera, la sangre venosa relativamente fría ayuda a bajar la temperatura de la sangre arterial, más caliente, en la arteria testicular. A esta disposición vascular en ocasiones se la conoce como sistema de intercambio de calor a contracorriente.
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Varicocele
El plexo pampiniforme puede presentar várices y tortuosidades, produciendo así una dilatación venosa conocida como varicocele. Esta es una de las principales causas de infertilidad en los hombres.
El varicocele puede deberse a defectos en las válvulas de la vena testicular o estar relacionado con problemas en la vena renal, lo que puede distender las venas pampiniformes comprometiendo el retorno venoso, causando así disfunción testicular y alteración de la calidad del semen.
Se presenta sobre todo en el testículo izquierdo, probablemente por el ángulo agudo que forma la vena testicular derecha al desembocar en la vena cava inferior, que se muestra más favorable al flujo que el ángulo de casi 90 grados que forma la vena testicular izquierda en su desembocadura.
El diagnóstico se realiza mediante el examen físico, y ante la duda, se puede realizar una ecografía Doppler de la bolsa escrotal. El tratamiento quirúrgico es necesario para los casos más graves. Este procedimiento se denomina varicocelectomía y consiste en la extirpación o ligadura de dichas várices.
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