Epidídimo

Embriologia

O fator que determina o sexo durante o desenvolvimento embrionário é a presença de um cromossomo Y. O fator determinante do testículo (TDF) é uma proteína codificada pelo gene SRY (região determinante do sexo no cromossomo Y), responsável pela organogênese dos testículos.

Os órgãos reprodutivos desenvolvem-se a partir do mesênquima intermediário. Os ductos mesonéfrico (ducto Wolffiano) e paramesonéfrico (ducto Mulleriano) desenvolvem-se em paralelo. Nos homens, a diferenciação sexual ocorre devido à regressão dos ductos paramesonéfricos e ao desenvolvimento dos ductos mesonéfricos, que originam os órgãos reprodutores, como o epidídimo e o ducto deferente. A produção do hormônio anti-mulleriano pelas células de sertoli leva à degeneração dos ductos mullerianos.

A estrutura complexa e espiralada do epidídimo desenvolve-se gradualmente durante a vida embrionária e pós-natal. O alongamento do epidídimo ocorre em função da interação entre o epitélio do ducto Wolffiano e as células mesenquimais circundantes, além de proliferação e rearranjo celular direcionado. Esse processo depende, em grande parte, da presença de andrógenos e fatores mesenquimais. A região proximal (do segmento inicial ao corpo) já está espiralada ao nascimento. O espiralamento do restante da estrutura epididimária e a diferenciação epitelial ocorrem no período de vida pós-natal. Neste período, os fatores lumicrinais liberados pelos testículos desempenham um papel muito importante.

Anatomia

Histologia

A superfície lateral, a cabeça e a cauda do epidídimo são revestidas por uma membrana serosa. A maior parte do corpo também é revestida por essa membrana, exceto a sua borda posterior.

A cabeça é a parte que recebe o fluido seminal dos testículos, e tem uma fina camada de músculo liso. O esperma desta região ainda é relativamente diluído. A cabeça tem a parede de músculo liso mais espessa, e absorve mais fluido, resultando numa maior concentração do fluido resultante.

Os dúctulos eferentes do mediastino do testículo ficam maiores e mais espiralados, formando os lóbulos do epidídimo quando entram na cabeça do epidídimo. Cada ducto lobular se abre num ducto espiralado do epidídimo, formando o corpo e a cauda da estrutura. Esses ductos são unidos por tecido conjuntivo fibroso. O epitélio aqui é colunar pseudoestratificado com dois tipos principais de células, as células principais e as células basais, e outras menos comuns como as células apicais e células claras.

As células principais encontram-se em toda a extensão do ducto mas apresentam diferenças estruturas de acordo com a região. Os microvilos dessas células têm como objetivo reabsorver fluído da secreção testicular. Essas células também secretam glicoproteínas que contribuem para o processo de maturação dos espermatozoides.

As células basais também estão presentes em todo o epidídimo. Fiéis ao seu nome, elas estão na base do epitélio e são consideradas precursoras das células principais. As células apicais encontram-se, principalmente, na região da cabeça do epidídimo, e caracterizam-se pelo elevado número de mitocôndrias no seu citoplasma. As células claras estão presentes na região da cauda do epidídimo. Elas têm poucos microvilos e são consideradas células endocíticas ativas.

O epitélio assenta sobre uma lâmina própria fina e uma camada de músculo liso disposta circularmente. Junto ao ducto deferente a camada muscular torna-se mais espessa e está organizada em três camadas.

Consolide também o seu conhecimento de histologia com o nosso teste sobre a histologia do epidídimo. Assim você irá reter muito mais informações e tornar os seus estudos mais eficientes.

Irrigação arterial

A irrigação arterial para o epidídimo provém das mesmas artérias que a dos testículos, ou seja, das artérias testiculares, que entram no escroto através do cordão espermático. Essas artérias originam-se da aorta abdominal e viajam no espaço retroperitoneal antes de cruzarem por cima dos ureteres. Elas passam através do anel inguinal profundo, entrando no canal inguinal com os outros componentes do cordão espermático. Essas artérias irrigam ainda parte do ducto deferente, no entanto, cada ducto deferente tem também o seu próprio fornecimento sanguíneo.

Drenagem venosa

A drenagem venosa do epidídimo e dos testículos é feita através de uma rede de veias conhecida como plexo pampiniforme. As veias também atravessam o cordão espermático. A rede venosa direita termina na veia cava inferior, enquanto a esquerda termina na veia renal esquerda.

Drenagem linfática

A drenagem linfática segue o trajeto ao suprimento vascular e termina nos linfonodos para-aórticos, próximos à região onde os testículos se desenvolvem e descem durante a vida fetal.

Função

O epidídimo possui um papel importante no processo de produção e maturação dos espermatozoides, chamado de espermatogênese. As suas principais funções estão relacionadas à maturação dos espermatozoides e ao seu transporte.