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Arterias y venas pulmonares

Autor: Psic. Blanca Navarro • Revisor: Dra. Cinthia Serrano
Última revisión: 30 de Octubre de 2023
Tiempo de lectura: 13 minutos

Las arterias y venas pulmonares son los vasos sanguíneos de la circulación pulmonar, lo que significa que son responsables de transportar la sangre desoxigenada desde el corazón hacia los pulmones, así como la sangre oxigenada desde los pulmones hacia el corazón, respectivamente. La circulación pulmonar es diferente a la circulación sistémica ya que las venas de la circulación pulmonar son las que contienen sangre oxigenada, mientras que las arterias contienen sangre desoxigenada. Esta diferencia se debe a que cada vaso sanguíneo que transporta sangre desde la periferia hacia el corazón es una vena, en tanto que los vasos que transportan sangre desde el corazón hacia la periferia son arterias.

En este artículo discutiremos la anatomía tanto macroscópica como microscópica, estructura y función de los vasos sanguíneos del sistema circulatorio pulmonar, además de algunas correlaciones clínicas importantes.

Puntos clave sobre las arterias y venas pulmonares
Arterias pulmonares	Ventrículo derecho -> tronco pulmonar -> arterias pulmonares derecha e izquierda Objetivo: entregar sangre desoxigenada a su pulmón respectivo
Venas pulmonares	Red capilar del pulmón -> 4 venas pulmonares (2 de cada pulmón) -> atrio izquierdo Objetivo: entregar sangre oxigenada al ventrículo izquierdo, para que la distribuya hacia el resto del cuerpo
Correlaciones clínicas	Hipertensión pulmonar, insuficiencia cardíaca, embolismo pulmonar, hipoxia

Contenidos

Anatomía
1. Arterias pulmonares
2. Venas pulmonares
Función
Histología de las arterias y venas
Correlaciones clínicas
Bibliografía

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Anatomía

Embriológicamente, las arterias pulmonares se originan del tronco arterial (truncus arteriosus), al igual que la aorta.

Arterias pulmonares

Una vez que el corazón se ha desarrollado, el tronco pulmonar (arteria pulmonar) inicia en la base del ventrículo derecho. El tronco pulmonar es una estructura corta y ancha de aproximadamente 5 cm de longitud y 3 cm de diámetro, que se bifurca en dos arterias pulmonares: las arterias pulmonares derecha e izquierda, cuyo objetivo es entregar sangre desoxigenada a su pulmón respectivo.

Venas pulmonares

Por otro lado, las venas pulmonares son vasos sanguíneos grandes que reciben sangre oxigenada desde los pulmones para entregarla al resto del cuerpo después de pasar por el corazón. Hay cuatro venas pulmonares en total, con dos venas pulmonares partiendo de cada pulmón, que drenan en el atrio izquierdo. Dos venas pulmonares emergen del hilio de cada pulmón, y cada vena pulmonar recibe sangre de 3-4 venas bronquiales cada una antes de drenar en el atrio izquierdo. Las venas pulmonares están fijas al pericardio y transcurren junto con las arterias pulmonares.

La vena pulmonar superior derecha pasa por el frente y un poco por debajo de la arteria pulmonar, a nivel de la raíz del pulmón, mientras que la vena pulmonar inferior está situada en la porción más inferior del hilio pulmonar. En relación con el corazón, las venas pulmonares derechas pasan por detrás del atrio derecho y de la vena cava superior, y las venas pulmonares izquierdas pasan por delante de la aorta descendente torácica. Finalmente, el bronquio se localiza detrás de la arteria pulmonar.

Vista medial de los pulmones en un cadáver: Ambos vasos pulmonares están ubicados anteriormente al bronquio. La arteria pulmonar es superior a la vena pulmonar y sus paredes son más firmes y gruesas en comparación con la vena pulmonar.

Función

Usualmente, las venas transportan sangre desoxigenada desde los tejidos de la periferia hacia el corazón, pero en el caso del aparato circulatorio pulmonar, las venas pulmonares son de las pocas venas en el cuerpo humano que transportan sangre oxigenada. La sangre oxigenada de los pulmones circula de regreso al corazón a través de las venas pulmonares que drenan en el atrio izquierdo. Una vez que la sangre es bombeada desde el atrio izquierdo hacia el ventrículo izquierdo por la valva atrioventricular izquierda (valva mitral), esta sangre oxigenada se bombea desde el ventrículo izquierdo por la valva aórtica hacia el resto de los órganos y tejidos del cuerpo mediante la aorta.

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Una vez que circula a través del sistema circulatorio sistémico, la sangre desoxigenada es recolectada desde la vena cava superior e inferior, las cuales drenan en el atrio derecho del corazón. Ya que la sangre desoxigenada es bombeada desde el atrio derecho por la valva atrioventricular derecha (valva tricúspide) hacia el ventrículo derecho, la contracción del ventrículo empuja la sangre por la valva pulmonar hacia la arteria pulmonar, que se encarga de transportarla hasta los pulmones. Dentro de los pulmones, la sangre pasa a través de los capilares adyacentes a los alvéolos y se oxigena mediante la respiración pulmonar. Las ramas de la arteria pulmonar transcurren cerca del árbol bronquial en su camino hacia los alvéolos. Sin embargo, el árbol bronquial recibe su irrigación por medio de la arteria bronquial, que se deriva de la aorta y transporta sangre proveniente de la circulación sistémica. Cada alvéolo está rodeado por una red de capilares sanguíneos que se nutren de pequeñas ramas de la arteria pulmonar.

En resumen, la circulación pulmonar comienza en el tronco pulmonar, el cual es un vaso grande que asciende diagonalmente desde el ventrículo derecho y se ramifica para formar las arterias pulmonares derecha e izquierda. Conforme el aparato circulatorio pulmonar se acerca al pulmón, la arteria pulmonar derecha se ramifica en otras dos arterias, que entran al pulmón a través de una indentación medial conocida como hilio pulmonar. La rama superior es la arteria lobar superior, que desemboca en el lóbulo superior del pulmón. La rama inferior se divide nuevamente dentro del pulmón y forma las arterias lobares media e inferior, las cuales irrigan los dos lóbulos inferiores del pulmón, debido a que hay tres lóbulos presentes en el pulmón derecho. La arteria pulmonar izquierda es más variable en número y da origen a muchas arterias lobares superiores, que desembocan en el lóbulo superior antes de ingresar por el hilio pulmonar y dar origen a las arterias lobares inferiores que irrigan el lóbulo inferior del pulmón izquierdo.

Echa un vistazo a la siguiente unidad de estudio y aprende más acerca de las arterias y venas pulmonares y su relación con el hilio pulmonar y el corazón.

Histología de las arterias y venas

Las venas grandes tienen diámetros mayores a 10 mm. Contienen algo de tejido muscular liso en cada una de sus tres túnicas. Su túnica media es relativamente delgada y con tan solo una cantidad moderada de músculo liso; la túnica externa es la capa más gruesa y contiene fascículos longitudinales de músculo liso.

Las venas grandes incluyen a las venas cavas, venas pulmonares, venas yugulares internas y venas renales. Debido a que la presión de las venas pulmonares no es fácilmente medible, en su lugar se utiliza la presión de cuña de los capilares pulmonares, considerando 2-15 mmHg como rango normal.

Las arterias pulmonares, por su parte, tienen paredes delgadas y distensibles, pero con un tejido menos elástico que las arterias sistémicas. Por lo tanto, su rango normal de presión sanguínea sistólica es de 15-30 mmHg y de 4-12 mmHg la diastólica.

Pon tu conocimiento a prueba sobre lo que has aprendido en este artículo con el siguiente cuestionario:

Correlaciones clínicas

Hipertensión pulmonar

Conceptualmente, el flujo sanguíneo de salida de los dos ventrículos del corazón debe ser igual para asegurar la homeostasis. Sin embargo, si el ventrículo derecho bombea más sangre hacia los pulmones de la que el ventrículo izquierdo puede manejar al retorno, la sangre se acumula en los pulmones provocando hipertensión pulmonar y edema. Un edema importante puede poner en riesgo al paciente de ahogarse en sus propios fluidos corporales. Clínicamente, la dificultad respiratoria puede ser un signo de disfunción ventricular derecha. Un exceso en la acumulación de fluidos debido a la insuficiencia en el bombeo ventricular (ya sea en el ventrículo derecho o izquierdo) puede derivar en una insuficiencia cardíaca congestiva.

Insuficiencia cardíaca

Como mencionamos en el apartado de “Hipertensión pulmonar”, la insuficiencia en el bombeo ventricular puede provocar una insuficiencia cardíaca congestiva, debido a que la disfunción de cualquiera de los ventrículos ocasiona un incremento en la carga de trabajo para el otro ventrículo, lo que frecuentemente provoca una falla eventual biventricular. Por esta razón, la insuficiencia cardíaca derecha es la causa más común de la insuficiencia cardíaca izquierda. En este caso, la hipertensión pulmonar es la condición primaria, mientras que la insuficiencia cardíaca es el efecto secundario o terciario de un cuadro crónico.

Tromboembolismo pulmonar (TEP)

Una causa muy común de morbilidad y mortalidad resulta de la obstrucción de una arteria pulmonar provocada por un coágulo sanguíneo (émbolo). La formación de un émbolo en la arteria pulmonar puede ocurrir cuando un coágulo sanguíneo, glóbulo graso o burbuja de aire llega por la sangre hacia los pulmones. Por ejemplo, esto puede ocurrir después de un viaje largo en avión que predisponga a los pasajeros a una trombosis venosa profunda en las piernas que resulte en un TEP. Otro ejemplo es la formación de un émbolo seguido de una fractura ósea compleja. El émbolo pasa a través del lado derecho del corazón y hacia el pulmón mediante la arteria pulmonar, obstruyendo la arteria o una de sus ramas. Si este bloqueo es total en lugar de parcial, el paciente puede sufrir una dificultad respiratoria aguda debido a una disminución mayor en la oxigenación sanguínea. En este caso, el lado derecho del corazón puede presentar una dilatación aguda ya que el volumen de sangre que trata sistemáticamente de regresar al corazón no puede atravesar el circuito pulmonar, causando una condición conocida como cor pulmonale agudo. Una obstrucción parcial puede ocasionar un infarto pulmonar, o un área de tejido pulmonar necrótico.

Hipoxia

Una característica única de las arterias pulmonares es su respuesta ante la hipoxia. Mientras que las arterias sistémicas se dilatan en respuesta a la hipoxia local con el objetivo de mejorar la perfusión tisular, las arterias pulmonares se constriñen opuestamente. La presencia de hipoxia pulmonar indica que una parte del pulmón no se está ventilando adecuadamente.

Esto último puede deberse a una congestión de las vías aéreas (por moco, por ejemplo), o a una enfermedad o condición pulmonar crónica. La vasoconstricción ocurre entonces en regiones mal ventiladas del pulmón, con el propósito de redirigir el flujo de sangre hacia regiones mejor ventiladas del pulmón.

Bibliografía

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Referencias:

Kenneth Saladin, Anatomy & Physiology: The Unity of Forma and Function, 6th edition, McGraw-Hill Science/Engineering/Math, Chapter 19, 20.
Anne M Gilroy, Brian R MacPherson, Lawrence M Ross and Michael Schuenke, Atlas of Anatomy, 2nd edition, Thieme.
Keith L Moore, A M R Agur, and Arthur F Dalley. Essential Clinical Anatomy, 4th edition, Lippincott Williams & Wilkins.

Ilustradores:

Visión anterior del corazón - Yousun Koh
Visión posteroinferior del corazón - Yousun Koh
Visión general de la anatomía de los alvéolos - Paul Kim
Vista medial de los pulmones (cadáver) - Prof. Carlos Suárez-Quian

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Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver

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