Histologia da cartilagem hialina
A cartilagem hialina é a mais comum dentre os três tipos de cartilagem. No seu estado fresco, ela é homogênea e semi-transparente. Em adultos, a cartilagem hialina está localizada nas superfícies articulares das articulações móveis, nas paredes do trato respiratório (nariz, laringe, traqueia e brônquios), nas cartilagens costais e nas placas epifisárias dos ossos longos.
Durante o desenvolvimento embrionário, a cartilagem hialina serve como um molde cartilaginoso temporário que é um precursor essencial para a formação da maior parte dos esqueletos axial e apendicular. Este artigo vai focar nos importantes componentes da cartilagem hialina, como a matriz, os condrócitos e o pericôndrio.
Matriz
A matriz extracelular (MEC) da cartilagem hialina é homogênea e vítrea, rica em colágeno tipo II, proteoglicanos como o agrecano e glicoproteínas estruturais como a condronectina. O agrecano é o proteoglicano mais abundante na cartilagem hialina; centenas desses agrecanos estão ligados não covalentemente por proteínas a longos polímeros de ácido hialurônico.
A condronectina é uma glicoproteína estrutural multi-adesiva. Ela se liga especificamente a glicosaminoglicanos, fibras de colágeno tipo II, bem como integrinas, e ajuda na aderência dos condrócitos à MEC.
Condrócitos
Os condrócitos ocupam relativamente pouca massa na cartilagem hialina. Eles estão embebidos em uma extensa matriz e se localizam em cavidades conhecidas como lacunas, que aparecem como pequenos buracos brancos na microscopia óptica. Condrócitos são importantes na síntese e na manutenção dos componentes da MEC.
Na periferia, condrócitos jovens (ou condroblastos) têm um formato elíptico, com seu longo eixo axial paralelo à superfície. No centro, condrócitos maduros possuem um formato arredondado e frequentemente estão dispostos em grupos de oito células. Esses grupos são conhecidos como agregados isogênicos e são originados de divisões mitóticas de um único condrócito.
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Quando os condrócitos ficam mais ativos na secreção dos componentes da MEC, eles se afastam e cada um ocupa uma lacuna.
Notavelmente, os condrócitos tendem a apresentar formato irregular na microscopia óptica. Isso acontece porque as células cartilaginosas e a matriz frequentemente se encolhem durante as preparações histológicas de rotina. No tecido vivo e nas secções apropriadamente preparadas, os condrócitos preenchem toda a sua lacuna.
Pericôndrio
Toda cartilagem é avascular e recebe nutrientes por difusão de capilares do pericôndrio. O pericôndrio é uma camada de tecido conjuntivo denso que circunda toda cartilagem hialina, exceto a cartilagem articular das articulações móveis. Ele é essencial para o crescimento e a manutenção da cartilagem, uma vez que contêm seu suprimento vascular, bem como seus nervos e vasos linfáticos. Apesar da cartilagem articular de articulações móveis não serem cobertas por pericôndrio, elas são sustentadas por difusão de oxigênio e nutrientes a partir do fluido sinovial. O pericôndrio é formado principalmente por fibroblastos, condroblastos e fibras de colágeno tipo I.
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Osteoartrite
Osteoartrite é uma condição crônica que normalmente ocorre em idosos. Ela é caracterizada por mudanças ou pela perda gradual das propriedades físicas da cartilagem hialina que recobre as extremidades articulares das articulações móveis. A cartilagem hialina das articulações que sustentam peso (joelhos e quadril) ou que são muito utilizadas (punhos e dedos) são as mais propensas à degeneração. O desgaste da cartilagem articular libera fragmentos que secretam metaloproteinases na matriz. Esse dano exacerbado é o motivo da dor e da inflamação na articulação.
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