Capilares

Estrutura dos capilares

A maioria dos capilares tem de 3 a 4 µm (micrômetros) de diâmetro, e alguns podem chegar a 40 µm. Eles são compostos por uma fina camada de células epiteliais e uma lâmina ou membrana basal conhecida como túnica íntima. Existe também uma camada incompleta de células que circunda parcialmente a camada epitelial. Essa camada parcial é composta por pericitos que, por meio de contrações, são responsáveis pela regulação da pressão sanguínea nos capilares. Essa característica melhora a eficiência da troca de substâncias entre o sangue no interior do capilar e o tecido adjacente. O fluxo sanguíneo para os capilares é controlado por esfíncteres pré-capilares, que são bandas de músculo liso que envolvem metarteríolas.

Existem três tipos de capilares no corpo: contínuo, fenestrado e sinusoide.

Capilar contínuo

Como o próprio nome sugere, os capilares contínuos possuem um revestimento endotelial contínuo, ou seja, ininterrupto. Eles têm junções estreitas entre suas células endoteliais, juntamente com fendas intercelulares através das quais pequenas moléculas, como íons, conseguem passar.

Os capilares contínuos geralmente são encontrados no sistema nervoso, bem como no tecido adiposo e no tecido muscular. Dentro do tecido nervoso, o endotélio contínuo forma uma barreira (barreira hematoencefálica), limitando o movimento celular e o trânsito e moléculas entre o sangue e o fluido intersticial que envolve o encéfalo.

Capilares fenestrados

Esses capilares são encontrados em tecidos onde ocorre uma grande quantidade de trocas moleculares, como nos rins, as glândulas endócrinas e o intestino delgado. São particularmente importantes nos glomérulos renais, pois estão envolvidos na filtração do sangue durante o processo de formação da urina.

Os capilares fenestrados possuem aberturas no seu endotélio, conhecidas como fenestras, que tem de 80 a 100 nm (nanômetros) de diâmetro. As fenestras têm uma espécie de membrana semelhante a um diafragma, repleta de fibrilas. Este arranjo permite o movimento rápido de macromoléculas para dentro e para fora do capilar. Mesmo possuindo fenestras, os capilares fenestrados têm a lâmina basal das células epiteliais íntegra.

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Capilares sinusoides

Os capilares sinusoides são mais calibrosos, com cerca de 30 a 40 nm de diâmetro, e possuem o revestimento endotelial com múltiplas fenestrações. Tais aberturas não apresentam membrana ou diafragma, e sua lâmina basal é descontínua ou inexistente. Isso permite que as células sanguíneas e as proteínas séricas passem pela parede capilar como se esta fosse uma peneira.

Os capilares sinusoides são comumente encontrados no fígado, entre as células epiteliais e os hepatócitos. Também podem ser encontrados no baço, onde estão envolvidos na filtração de sangue para remoção de antígenos, de glóbulos vermelhos defeituosos e de microorganismos. Os capilares sinusoides também podem ser encontrados nos linfondos, na medula óssea e em algumas glândulas do sistema endócrino.

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