Uréteres

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Los uréteres son estructuras musculares bilaterales de forma tubular, responsables de transportar la orina desde uno de los riñones hacia la vejiga urinaria para su almacenamiento previo a la micción. Son más anchos al nivel de la pelvis renal, y se estrechan progresivamente conforme entran en la vejiga urinaria en la concavidad de la pelvis menor (pelvis verdadera).

El lumen de cada uréter está recubierto por una capa mucosa de epitelio transicional (urotelio), el cual permite el incremento de presión que acompaña al incremento del volumen de orina que sale del riñón. Esto ayuda a minimizar el riesgo de ruptura de los uréteres. Una gruesa lámina propia fibroelástica se encuentra por debajo del epitelio. La mucosa de los uréteres desempeña una función protectora en general.

El resto de la pared ureteral está compuesto por múltiples capas de músculo liso y tejido conectivo. Hay dos capas musculares en la pared del uréter: una capa longitudinal interna y una capa circular media. En el tercer segmento inferior de los uréteres se puede encontrar otra capa longitudinal externa, proximal a la vejiga urinaria. Como el uréter usualmente está incrustado dentro del tejido adiposo retroperitoneal, esto también forma la adventicia (capa externa) del uréter.

La orina es propulsada a través de los uréteres por medio de movimientos peristálticos iniciados por las células marcapasos en la pelvis renal proximal. El exterior blanquecino y no pulsátil, junto con las ondas peristálticas, ayuda en la diferenciación de los uréteres y los vasos sanguíneos in vivo.

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