Mácula densa

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Principales órganos del sistema urinario.

La mácula densa es un conjunto de células epiteliales teñidas densamente, las cuales se encuentran en el túbulo recto distal de la nefrona cuando esta hace contacto con las arteriolas en el polo vascular de el corpúsculo renal relacionado. Junto a las células mesangiales yuxtaglomerulares y extraglomerulares adyacentes, la mácula densa forma el aparato yuxtaglomerular, que controla la función de cada nefrona.

Al observarse bajo un microscopio óptico, las células de la mácula densa son fácilmente identificables debido a su morfología delgada y cilíndrica, la cual les brinda una apariencia “empaquetada” en comparación con las células adyacentes del túbulo distal, que son más cúbicas. Es por esto que recibe el nombre de “mácula (mancha) densa”.

La mácula densa está involucrada principalmente en la regulación de la tasa de filtración glomerular en la nefrona. La presión arterial elevada incrementa la tasa de filtración glomerular, provocando un aumento en las concentraciones de Na⁺/Cl^- en el filtrado tubular de la nefrona. Estos incrementos en los niveles iónicos son detectados por la mácula densa, que como consecuencia libera diversos compuestos que inducen la vasoconstricción de la arteriola glomerular aferente; esto disminuye el flujo de sangre hacia el glomérulo y provoca una reducción de la tasa de filtración glomerular y de las concentraciones de Na⁺/Cl^- en el filtrado tubular. La mácula densa también influye sobre la liberación de renina desde las células yuxtaglomerulares cercanas y, por lo tanto, participa indirectamente en el sistema renina-angiotensina-aldosterona que regula la presión arterial.

En este artículo revisamos la histología de la mácula densa.