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Epitelio olfatorio

Visión general de los 12 pares craneales

El epitelio olfatorio es un tipo de epitelio cilíndrico pseudoestratificado que interviene en la percepción del olfato. Recubre la porción superior y los lados de la cavidad nasal y forma uno de los principales componentes de la mucosa olfatoria, junto con la lámina propia.

El epitelio olfatorio tiene un espesor aproximado de 60 μm y se encuentra externo en relación a la lámina propia de la mucosa olfatoria. Se presenta como una estructura desorganizada y está compuesto por tres tipos principales de células:

  • Células receptoras olfatorias.
  • Células de sostén.
  • Células basales. 

Las células olfatorias, o más específicamente las células receptoras olfatorias (neuronas sensoriales olfatorias), se consideran el tipo de célula más importante ya que están directamente involucradas en la transmisión de información olfatoria central. El extremo apical de estas células está cubierto de microvellosidades largas y cortas que funcionan para atrapar las moléculas de olor a medida que viajan a través de la cavidad nasal y, por lo tanto, contribuyen a la percepción del olfato. La célula receptora olfatoria es una célula bipolar y da lugar a un axón no mielinizado, que se congrega con axones similares para formar el nervio olfatorio (I par craneal). Está rodeado y sostenido por las células de sostén del epitelio olfatorio.

Las células de sostén (no neuronales) o sustentaculares son análogas a las células gliales neuronales y funcionan como soporte metabólico y físico para las células receptoras olfatorias. Este grupo de células también actúa como células epiteliales y su función es crear una barrera contra el entorno externo.

Las células basales apoyan la renovación de por vida del epitelio olfatorio y se dividen en células basales globosas (progenitoras de reserva y activas) y células basales horizontales (reserva, activadas por lesión). Las células basales son células madre y progenitoras que pueden diferenciarse en células receptoras olfatorias. Este grupo de células, por lo tanto, permite que el epitelio olfatorio se reemplace y regenere cada 2-4 semanas.

Este artículo estudia la histología del epitelio olfatorio:

Puntos clave sobre el epitelio olfatorio
Definición Epitelio cilíndrico pseudoestratificado que interviene en la percepción del olfato
Tipos de células Células receptoras olfatorias
Células de sostén
Células basales

Observa más de cerca la vía y el nervio olfatorio en la unidad de estudio a continuación:

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Kim Bengochea Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver
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