Bronquiolo

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Aprende la estructura de los pulmones.

Los bronquiolos forman parte de la zona de conducción del sistema respiratorio. La zona de conducción permite que el aire pase de la tráquea a los alvéolos, lugar donde se produce el intercambio gaseoso.

Los bronquiolos comienzan como bronquios. Los bronquios principales derecho e izquierdo se ramifican desde la tráquea hacia los pulmones. Posteriormente, se ramifican en bronquios más pequeños. Más allá de los bronquios segmentarios terminales, las ramificaciones se denominan bronquiolos. Los bronquiolos pueden ramificarse entre 20 y 25 veces.

Existen dos tipos de bronquiolos: 

• Bronquiolos conductores: conducen el aire pero carecen de glándulas o alvéolos.
  
• Bronquiolos respiratorios: conducen el aire y también contienen alvéolos que se extienden desde sus luces. Los alvéolos son la unidad básica para el intercambio gaseoso en los pulmones. Estos bronquiolos dan lugar a los conductos alveolares que a su vez dan lugar a los sacos alveolares.

Los bronquios contienen placas cartilaginosas. Sin embargo, a medida que se ramifican en bronquiolos, los conductos se estrechan aún más. Esto significa que los bronquiolos no tienen placas cartilaginosas en sus paredes. Sin embargo, tienen una capa gruesa de músculo liso en sus paredes y están revestidos por epitelio cúbico.

La irrigación de los bronquiolos se realiza a través de las arterias bronquiales que se distribuyen a lo largo del árbol bronquial.

Este artículo estudia la anatomía y función de los bronquiolos.