Epiderme

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Estrutura e camadas da pele.

A epiderme é a camada mais superficial da pele. As outras duas camadas, que se encontram inferiormente à epiderme, são a derme e a hipoderme. A epiderme pode ser dividida em várias camadas: camada basal, camada espinhosa, camada granulosa, camada lúcida, e camada córnea. O número de camadas e a espessura da epiderme variam de acordo com a região do corpo. A epiderme que recobre a região do calcanhar, por exemplo, é muito mais espessa do que a que recobre a pálpebra.

As células mais abundantes da epiderme são os queratinócitos. Essas células se originam da camada basal e produzem a principal proteína da epiderme, chamada de queratina. As outras células localizadas na epiderme são:

• Melanócitos (produzem o pigmento da pele)
• Células de Langerhans (células imunes, células apresentadoras de antígenos)
• Células de Merkel (mecanorreceptores de tato leve)

A principal função da epiderme é proteger os tecidos profundos da água, dos microorganismos, dos traumas mecânicos e químicos e dos danos causados pela luz UV. Além disso, a epiderme está continuamente em renovação, substituindo as células mais antigas por células novas e produzindo melanina que dá cor à pele.