Eosinófilos

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Aparência microscópica do sangue.

Os eosinófilos são um tipo celular de leucócito (célula branca do sangue), e juntamente com os basófilos e neutrófilos constituem o subgrupo dos granulócitos. Essas células são caracterizadas por seus proeminentes grânulos citoplasmáticos que têm afinidade por colorações histoquímicas ácidas, básicas e neutras e desempenham funções específicas de defesa e mediação alérgica e inflamatória.

Os eosinófilos constituem apenas de 1 a 6% de todos os leucócitos circulantes. Eles são produzidos pela medula óssea sob a influência de diversas citocinas, incluindo a interleucina 5 (IL-5), a interleucina 3 (IL-3) e o fator estimulador de colônias de granulócitos e macrófagos (GM-CSF).

Essas células medem aproximadamente 2-17μm em diâmetro, e são normalmente 1,5 vezes maiores que as hemácias (também conhecidas como eritrócitos ou células vermelhas). Como os outros granulócitos, os eosinófilos contêm dois tipos principais de grânulos citoplasmáticos: os grânulos azurófilos (lisossomos) e os grânulos específicos. Em esfregaços de rotina, eles exibem núcleo bilobulado e abundância de grandes grânulos específicos que coram em vermelho ou rosa com a eosina, o que dá origem a seu nome.

Os grânulos eosinofílicos específicos possuem formato oval e contêm núcleos semelhantes a cristais compostos de proteínas alcalinas, predominantemente da proteína básica maior (MBP, do inglês major basic protein). As MBPs, juntamente com outras peroxidases e enzimas, são tóxicas e destroem vermes parasitas (helmintos) e alguns vírus.

Os eosinófilos são células diferenciadas, com uma duração curta de uma a duas semanas. Eles circulam no sangue por cerca de 10 a 18 horas e posteriormente saem dos capilares para os tecidos, onde mais de 95% dessas células são encontradas. Os eosinófilos não circulantes no sangue são tipicamente mais prevalentes no tecido conjuntivo da mucosa intestinal e em áreas de inflamação crônica, como nos pulmões de pacientes com asma. Eles podem migrar também para outros tecidos em resposta à sinalização quimiotática de respostas alérgicas ou inflamatórias.

Além da sua participação significativa na modulação da resposta inflamatória, reações alérgicas e infecções parasitárias, os eosinófilos também estão envolvidos na remoção de complexos antígeno-anticorpo do fluído intersticial, através do processo de fagocitose.