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Placenta
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Le placenta est un organe temporaire de la gestation qui se développe à l’intérieur de l’utérus. Il est formé par des composants d'origine fœtale ainsi que d’origine maternelle. La partie fœtale provient du chorion fondrosum, tandis que la partie maternelle est formée par la caduque basale. Le placenta constitue le point de rencontre de deux systèmes circulatoires: la circulation fœtale et la circulation maternelle.
La fonction principale du placenta est d’assurer les échanges entre la mère et le fœtus. Plus précisément, il assure l'apport en oxygène et nutriments au fœtus et l'épuration du dioxyde de carbone et de ses déchets métaboliques.
Dans cet article, nous allons explorer l’anatomie et les fonctions du placenta.
| Définition | Organ circulaire, en forme de disque, qui se développe dans l’utérus durant la grossesse et permet les échanges métaboliques entre la mère et le fœtus |
| Parties | Partie fœtale : Chorion frondosum Partie maternelle : Caduque basale |
| Faces | Face fœtale (plaque choriale) avec le cordon ombilical Face maternelle (plaque basale) |
| Fonctions | Respiration, nutrition, et excrétion fœtale Protection et immunité du fœtus Endocrine (Production d’hormones) |
Anatomie macroscopique
Le placenta est un organe en forme de disque pesant environ 450 à 500g au terme de la grossesse. Son épaisseur est généralement proportionnelle à l'âge gestationnel. Le placenta est normalement situé le long de la paroi antérieure ou postérieure de l'utérus et peut s'étendre vers la paroi latérale au cours de la grossesse.
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Structure
Le placenta se compose de deux faces différentes, la face fœtale (ou plaque choriale ou chorionique) ainsi que la face maternelle (plaque basale).
Face fœtale du placenta
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La face fœtale du placenta (plaque choriale) est recouverte par l'amnios, ou membrane amniotique, ce qui lui confère un aspect brillant. La membrane amniotique sécrète le liquide amniotique qui sert de protection et de coussin amortisseur pour le fœtus, tout en assurant les échanges mère-fœtus.
En dessous de l'amnios se trouve le chorion, une membrane en continuité de la muqueuse utérine. Le chorion contient les vaisseaux choriaux, qui sont connectés à ceux du cordon ombilical. À l’origine, aux débuts du développement du placenta, l’intégralité de la plaque choriale est couverte de villosités choriales. Les villosités adjacentes à la caduque réfléchie (dite également caduque capsulaire ou ovulaire – portion de la caduque qui recouvre l’embryon) dégénèrent pour produire le chorion lisse (non villeux), aussi appelé chorion laeve ou tout simplement chorion. Les villosités adjacentes à la caduque basale quant à elles subsistent, s’agrandissent, et produisent le chorion frondosum (partie fœtale du placenta). Les villosités choriales du placenta complètement développé contiennent un réseau de capillaires fœtaux, permettant une surface de contact maximale avec le sang maternel.
Le cordon ombilical, qui constitue la connexion entre le placenta et le fœtus, s’insère dans la plaque choriale de façon légèrement excentrée. Le cordon ombilical contient une veine, la veine ombilicale, qui transporte les nutriments et l’oxygène du placenta au fœtus ainsi que deux artères, les artères ombilicales, qui renvoient les déchets métaboliques du fœtus vers le placenta.
Face maternelle du placenta
La face maternelle du placenta, ou plaque basale, est une surface artificielle qui provient de la séparation du placenta de la paroi utérine lors de l’accouchement. Cette face est composée de la caduque, cet endomètre spécialisé (muqueuse utérine) qui se forme en prévision d'une grossesse. La caduque se compose de plusieurs parties :
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- La caduque basale, qui forme la portion maternelle du placenta
- La caduque réfléchie (dite également capsulaire ou ovulaire), qui recouvre l’embryon
- La caduque pariétale, qui forme le reste du tissu décidual
La face maternelle du placenta comporte un certain nombre (généralement entre 10 et 40) de régions légèrement surélevées nommées lobes ou cotylédons, qui sont séparées par des sillons. À l’intérieur du placenta, ces sillons correspondent aux septa intercotylédonaires. Chaque lobe visible sur la face maternelle correspond à la position d’un arbre villositaire provenant de la plaque choriale.
Ce quiz vous aidera à identifier les structures du placenta.
Fonctions
Le placenta est un organe hautement spécialisé qui joue un rôle essentiel pendant la grossesse. Il assure les apports en nutriments et en oxygène du fœtus, ainsi que l'élimination des déchets métaboliques et du dioxyde de carbone. Il crée également une séparation entre la circulation maternelle et fœtale : la barrière placentaire. Par ailleurs, le placenta protège le fœtus contre les infections et les potentiels troubles d’origine maternelle, tout en contribuant au développement du système immunitaire fœtal. Cet organe a également une fonction endocrine puisqu’il sécrète des hormones telles que l'hormone chorionique gonadotrope (abrégée HCG ou BHCG) qui influencent la grossesse, le métabolisme, la croissance fœtale et l'accouchement.
Notes cliniques
Variations anatomiques
Des variations morphologiques du placenta sont courantes, notamment sous la forme d’un placenta séparé en deux lobes de tailles similaire, une anomalie nommée placenta bipartita. L’incidence de cette variation est estimée aux alentours de 4% des grossesses. Elle peut être associée à certaines complications telles que les hémorragies du premier trimestre.
Pathologies placentaires
En plus des anomalies du développement mentionnées ci-dessus, le placenta peut également être affecté par plusieurs pathologies. Un exemple est une affection appelée placenta prævia, qui correspond à l'implantation du placenta au-dessus de l'orifice cervical. Cette anomalie se manifeste généralement par des saignements vaginaux indolores au cours du troisième trimestre. En cas de placenta prævia, il est important que la mère et le fœtus soient étroitement surveillés ; l'accouchement se fait souvent par césarienne.
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Kim Bengochea, Université Regis, Denver
