Glándula suprarrenal

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Las glándulas suprarrenales son glándulas endocrinas retroperitoneales pareadas, situadas sobre las caras mediales de los polos superiores de cada riñón. Tienen un papel vital en la respuesta de "lucha o huida" del cuerpo al producir las hormonas del estrés que activan las adaptaciones fisiológicas para contrarrestar los cambios en el ambiente externo.

Las glándulas suprarrenales están cubiertas por una cápsula gruesa de tejido conectivo, desde la que se extienden tabiques hacia el parénquima.

Profunda a la cápsula se encuentra la corteza suprarrenal, que es la porción de la glándula que secreta esteroides. La corteza se puede subdividir en la zona glomerular, la zona fasciculada y la zona reticular.

• La zona glomerular está compuesta por pequeñas células redondas que son responsables de secretar mineralocorticoides tales como la aldosterona. La aldosterona regula el consumo de agua en los túbulos contorneados distales, lo que consecuentemente altera la presión sanguínea del cuerpo.
• La zona fasciculada es significativamente más gruesa que las otras dos capas corticales. Está formada por células vacuoladas de tinción pálida que se organizan en filas paralelas. Esta capa es responsable de la secreción de glucocorticoides para aumentar el nivel general de glucosa sanguínea en un esfuerzo por brindarle más energía a un sistema que se encuentra bajo estrés.
• Finalmente, la zona reticular consta de células más pequeñas y de tinción más oscura en comparación con las células de las otras dos capas corticales. Aquí se producen los andrógenos suprarrenales, los cuales sirven como precursores para la testosterona.

Una médula delgada y de color gris se encuentra en el centro de la glándula suprarrenal. Aquí se localizan las células cromafines, las células ganglionares y los capilares dilatados. Las células cromafines son responsables de la producción de catecolaminas, específicamente epinefrina (adrenalina), norepinefrina (noradrenalina) y dopamina. La epinefrina es liberada directamente en los capilares medulares y transportada a su sitio de acción mediante la circulación sistémica. Las células ganglionares regulan la actividad secretora de la corteza suprarrenal y sus axones se extienden hacia los nervios esplácnicos para inervar los órganos abdominales.

Las glándulas suprarrenales poseen una distribución sanguínea elaborada, la cual consta de:

• Capilares capsulares para irrigar la cápsula.
• Capilares sinusoidales corticales fenestrados para irrigar la corteza suprarrenal y drenar en las sinusoides capilares medulares fenestrados.
• Arteriolas medulares que viajan dentro de los tabiques y atraviesan la corteza suprarrenal para irrigar las sinusoides capilares medulares.

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