Hipófisis

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La glándula hipófisis, también conocida como glándula pituitaria o simplemente hipófisis, es una estructura pequeña, ovoidea, ubicada en la silla turca del hueso esfenoides. A pesar de ser relativamente pequeña (pesando solo 0.5 g) es considerada como la glándula ‘maestra’ del sistema endocrino. Esto se debe principalmente al hecho de que controla la actividad de otras glándulas endocrinas en el cuerpo y consecuentemente tiene muchas funciones vitales y papeles en el metabolismo, crecimiento, maduración sexual, reproducción, presión sanguínea y muchas otras funciones y procesos vitales.

La hipófisis está compuesta por dos lóbulos principales:

• Adenohipófisis (lóbulo anterior)
• Neurohipófisis (lóbulo posterior)

Ambas partes de la hipófisis tienen diferentes conexiones y funciones. El lóbulo anterior es el área que produce hormonas, es por esto que la mayoría de hormonas hipofisiarias se producen aquí. En contraste, la neurohipófisis no produce hormonas, pero almacena y libera hormonas producidas por algunas áreas del hipotálamo.

El hipotálamo es el principal regulador de la hipófisis, y consecuentemente del sistema endocrino. Realiza esta función mediante dos vías: neuronal y no neuronal/vascular. En la vía neuronal, el hipotálamo controla a la neurohipófisis por medio del tracto hipotálamohipofisario. En la porción vascular, el hipotálamo tiene influencia sobre la adenohipófisis por medio de una red vascular conocida como el sistema porta hipofisario.

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