Hepatocitos

Video recomendado: Histología del hígado [28:20]

Descripción de las estructuras y células del hígado

Los hepatocitos son las principales células funcionales del hígado. Son células epiteliales grandes y con forma de polígono que constituyen alrededor de hasta el 80% de la masa hepática total. Los hepatocitos tienen uno (a veces dos) núcleos redondos situados en el centro y rodeados de citoplasma rico en orgánulos, los cuales facilitan la síntesis y secreción de proteínas y lípidos (retículo endoplasmático rugoso y liso, aparato de Golgi y mitocondrias).

Los hepatocitos tienen caras laterales y caras sinusoides. Sus caras laterales están en contacto con los hepatocitos vecinos y forman placas que se anastomosan. Estas placas de hepatocitos están dispuestas alrededor de una pequeña vena central. Además, una parte de las caras laterales está modificada para formar canalículos biliares.

Las caras sinusoides de los hepatocitos están orientadas hacia los sinusoides vasculares que surgen de ramas periféricas de la vena porta y la arteria hepática, los cuales se caracterizan por ser el sitio de intercambio entre la sangre y los hepatocitos.

Los hepatocitos son una de las células con mayor diversidad funcional del cuerpo humano. En conjunto, contribuyen a la función del hígado, incluyendo:

• Función exocrina: secreción de componentes biliares.
• Gluconeogénesis: conversión de aminoácidos en glucosa.
• Desintoxicación: descomposición y conjugación de toxinas, incluyendo muchos fármacos (metabolismo hepático).
• Desaminación: producción de urea a partir de aminoácidos.
• Almacenamiento: de glucógeno, lípidos, hierro.

Este artículo revisa la histología de los hepatocitos.