Tonsille

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Les tonsilles (ou amygdales) sont un ensemble de tissus lymphoïdes situé dans la muqueuse du pharynx. Elles représentent une partie importante du système immunitaire et jouent le rôle de la première défense contre les agents pathogènes ingérés ou inhalés.

Il existe quatre groupes principaux de tonsilles (pharyngées, tubaires, palatines et linguales), qui sont disposées en forme d’anneau autour du naso- et de l’oropharynx et sont connues sous le nom d’anneau tonsillaire (de Waldeyer).

Les tonsilles sont toutes classifiées comme tissu lymphoïde associé aux muqueuses (MALT en anglais).

• En raison de leur proximité avec la cavité buccale, les tonsilles palatine et linguale sont recouvertes d’un épithélium pavimenteux non kératinisé. Un nombre variable de fosses tonsillaires peut interrompre leur surface : ils présentent des invaginations profondes, appelées cryptes tonsillaires, qui peuvent accumuler des débris et des micro-organismes. Chez la tonsille linguale, les canaux excréteurs des glandes linguales s’ouvrent également à l’intérieur de ces cryptes.
• Les tonsilles tubaire et pharyngée, quant à elles, sont recouvertes d’un épithélium cylindrique pseudostratifié cilié (épithélium respiratoire) contenant des cellules caliciformes. La tonsille pharyngée ne possède pas de cryptes comme celles observées chez les tonsilles palatine/linguale. Au lieu de cela, sa surface présente des plis longitudinaux entre lesquels se situent des fentes recevant les canaux excréteurs des glandes séromuqueuses / mixtes situées en dessous du tissu lymphoïde. Les tonsilles tubaires présentent une structure similaire.

En profondeur des surfaces épithéliales des tonsilles, on trouve de nombreux follicules lymphoïdes (zone corticale à cellules B), qui sont séparés par la zone paracorticale (zone à cellules T).

Jetez un coup d'œil aux tonsilles palatine et pharyngée dans les galeries ci-dessous.

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