Epididyme

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L’épididyme est un organe en forme de croissant et un composant essentiel dans le système reproducteur masculin. Il est situé accolé à la paroi du testicule, positionné le long des faces supérieure et postérieure. Fonctionnellement, il s’agit d’un lieu de stockage et de maturation des spermatozoïdes jusqu’au moment de leur évacuation par le conduit déférent (canal déférent).

L’épididyme est constitué de canalicules efférents et du canal épididymaire ainsi que de vaisseaux associés, de muscles lisses et de revêtements de tissu conjonctif. Structurellement, l’épididyme est divisé en une tête, un corps et une queue, et les canalicules efférents occupent la tête, tandis que le canal épididymaire forme le corps et la queue.

Les canalicules efférents et le canal épididymaire sont recouverts par un épithélium cylindrique pseudostratifié. On y retrouve deux types de cellules, des cellules principales et des cellules basales :

• Les cellules principales sont les cellules les plus abondantes de l’épithélium épididymaire et jouent un rôle important dans la sécrétion et l’absorption. Un type spécial de longues microvillosités, appelées stéréocils, s'étendent à partir de la surface luminale des cellules principales et aident à l’absorption des fluides luminaux en augmentant la surface des cellules principales.
• Les cellules basales sont trouvées au niveau de la lame basale et contribuent au maintien de l’intégrité structurale de la barrière hémato-épididymaire.

En outre, les cellules halo, un type de lymphocytes, résident dans tout l’épithélium épididymaire et servent de cellules immunitaires primaires dans l’épididyme.

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