Sarcômero

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Este tipo de tecido é encontrado nos músculos esqueléticos e é responsável pelos movimentos voluntários dos ossos.

O sarcômero é a unidade contrátil básica das fibras musculares do músculo esquelético. Cada sarcômero é composto por filamentos de proteínas chamados de miofilamentos, e incluem os filamentos grossos de miosina e os filamentos finos de actina. Os feixes de miofilamentos são chamados de miofibrilas. 

A estrutura do sarcômero é tradicionalmente descrita como bandas escuras e claras visíveis no microscópio. Esse padrão de bandas nos sarcômeros deve-se principalmente ao arranjo dos miofilamentos grossos e finos de cada unidade. Essas bandas incluem:

• Bandas A (ou bandas anisotrópicas) - bandas escuras que englobam todo o comprimento dos filamentos grossos (miosina).
• Bandas I (ou bandas isotrópicas) - bandas claras que contêm apenas filamentos finos (actina) e que se encontram no espaço entre dois filamentos grossos.
• Discos Z - uma área que atravessa as bandas I e marca o ponto de conexão entre dois filamentos de actina adjacentes. Assim, o sarcômero também pode ser descrito como a estrutura entre dois discos Z.
• Linha M - marca o ponto médio do sarcômero, e contém uma proteína chamada de miomesina.
• Zona H -  é a área entre a linha M e o disco Z. A zona H contém apenas miosina.

A principal função das miofibrilas é a contração muscular, que ocorre quando os filamentos deslizam uns sobre os outros. A contração inicia-se na junção neuromuscular através da libertação de um neurotransmissor chamado acetilcolina. Funcionalmente, as miofibrilas estão intimamente relacionadas com duas proteínas reguladoras chamadas troponina e tropomiosina, que ajudam a regular a contração muscular. Além disso, para a contração muscular é fundamental que haja íons de cálcio nas células. A concentração de cálcio dentro das células musculares é controlada pelo retículo endoplasmático destas células, que é chamado de retículo sarcoplasmático.