Glandes mammaires

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Les seins se situent sur la paroi thoracique antérieure, en avant du fascia profond et des muscles pectoraux dont ils sont séparés par l'espace rétromammaire. Chaque sein est constitué de glandes mammaires et de tissu conjonctif environnant.

Les glandes mammaires sont des glandes sudoripares apocrines modifiées. Elles sont structurellement dynamiques, ce qui signifie que leur anatomie change en fonction de l'âge de la femme, de la phase du cycle menstruel et de son état de reproduction. Ces glandes sont actives chez les femmes adultes après l'accouchement (puerpéralité ou période du post-partum).

La glande mammaire est composée de 15 à 20 lobes sécréteurs séparés par des bandes fibreuses appelées ligaments suspenseurs du sein (ligaments mammaires de Cooper). Ces lobes sécréteurs contiennent de nombreux lobules constitués de glandes tubulo-alvéolaires. Les canaux sécréteurs des lobes, appelés canaux galactophores, convergent et débouchent sur le mamelon. Chaque canal galactophore se dilate en sinus lactifère avant de s'ouvrir sur le mamelon. Près de leurs ouvertures, les canaux galactophores sont tapissés d'un épithélium pavimenteux stratifié kératinisé.

Histologiquement, on retrouve deux principaux types cellulaires associés aux canaux et lobules mammaires : les cellules épithéliales glandulaires et les cellules myoépithéliales. Les cellules épithéliales glandulaires tapissent le système canalaire. Les cellules myoépithéliales quant à elles se situent en profondeur de l'épithélium, entre les cellules épithéliales et la lame basale. Ces cellules myoépithéliales ont une fonction supplémentaire : leur contraction aide à l'éjection du lait pendant la lactation.

De plus, l'aréole qui est la zone circulaire de peau pigmentée et rugueuse entourant le mamelon, contient des glandes sudoripares et sébacées ainsi que des glandes mammaires modifiées appelées glandes aréolaires (de Montgomery). Leur fonction est de produire une sécrétion antimicrobienne qui protège la surface de l'aréole.

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