Núcleos dos nervos cranianos

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Os núcleos dos nervos cranianos são uma coleção de corpos de neurônios distribuídos pelo tronco encefálico. Eles agem recebendo impulsos aferentes das fibras dos nervos cranianos ou emitindo impulsos eferentes que seguem pelos nervos cranianos até suas estruturas-alvo.

Os núcleos dos nervos cranianos podem ser divididos em sete modalidades diferentes de acordo com a informação que conduzem entre o tronco encefálico e os tecidos-alvo, com o tipo de impulso e com a especificidade ou exclusividade dos nervos cranianos.

Modalidades eferentes

• Eferentes somáticas gerais (ESG): músculos esqueléticos da cabeça e do pescoço (ex.: músculos extraoculares e músculos da língua).
• Eferentes viscerais gerais (EVG): músculos lisos das vísceras e motoras autonômicas (ex.: músculos lisos das glândulas salivares, músculo esfíncter da pupila e músculo ciliar).
• Eferentes viscerais especiais (EVE): músculos derivados dos arcos faríngeos, específicas dos nervos cranianos.

Modalidades aferentes

• Aferentes somáticas gerais (ASG): sensibilidade geral da pele.
• Aferentes viscerais gerais (AVG): sensibilidade geral das vísceras.
• Aferentes somáticas especiais (ASE): sentidos derivados do ectoderma, específicas dos nervos cranianos (ex.: visão, audição, equilíbrio). 
• Aferentes viscerais especiais (AVE): sentidos derivados do endoderma, específicas dos nervos cranianos (ex.: paladar, olfato).

É importante observar que, enquanto os nervos cranianos conduzem tanto fibras motoras quanto sensitivas, os núcleos dos nervos cranianos são exclusivamente motores ou sensitivos. Assim, os nervos cranianos podem estar associados a mais de um núcleo, e alguns nervos cranianos podem inclusive compartilhar um mesmo núcleo.

O nervo olfatório (NC I) e o nervo óptico (NC II) se originam fora do tronco encefálico e, portanto, são os únicos nervos cranianos que não estão associados a núcleos de nervos cranianos.

Descubra mais sobre os núcleos aferentes e eferentes dos nervos cranianos com a galeria de imagens a seguir.

Dê uma olhada nas galerias abaixo para explorar os núcleos dos nervos cranianos das perspectivas anterior e lateral.

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Resumo