Aperçu de la cavité orale

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La cavité orale peut être définie comme étant l’espace creux dans la bouche délimité par les os de la mâchoire et les muscles environnants. Elle représente la première partie du système digestif, permettant aux aliments d'être dégustés et mâchés pour former le bol alimentaire, qui est ensuite poussé dans le pharynx en vue d'initier le processus de déglutition. La cavité orale joue également un rôle dans le processus de diction de la parole (articulation et prononciation des mots), c'est-à-dire, la modification des sons pour permettre la communication. Elle peut également constituer une voie alternative d’inhalation de l'air dans le système respiratoire.

La cavité orale peut être divisée en deux régions :

• Vestibule de la bouche : espace séparant les gencives et les dents des lèvres et des joues. Il contient la partie vestibulaire des lèvres, la partie externe de la gencive (gencive labiale ou buccale), et les freins de la lèvre supérieure et inférieure.
• Cavité orale/buccale : espace délimité par les arcades dentaires supérieure et inférieure. Le toit de la cavité de la bouche est formé par les palais dur et mou, tandis que son plancher est constitué d'un diaphragme musculaire composé des muscles mylohyoïdiens et d'une paire de muscles géniohyoïdiens. La langue est parfois considérée comme faisant également partie du plancher de la cavité buccale, située au-dessus des muscles géniohyoïdiens.

En arrière, la cavité propre de la bouche s'ouvre dans l'isthme du gosier (isthme pharyngobuccal), espace de transition situé entre la cavité buccale et l'oropharynx, délimité en avant par les arcs palatoglosses, et en arrière par les arcs palatopharyngiens. L'espace entre ces arcs est appelé fosse tonsillaire et contient les tonsilles palatines (amygdales palatines).

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